犬を飼うことは、15年近く続く家族との暮らしを引き受けることです。癒しや健康などのメリットがある一方で、時間とお金、住まいの制約もあります。最後まで責任を持てるかを、迎える前に家族で確かめておくことが大切です。
この記事でわかること
- 犬を飼うということと、飼い主の責任
- メリット・デメリットと、飼ってからの「想定外」
- 向いている人・慎重に考えたい人のチェック表
- 迷ったときに考えたいことと、決めるまでの5つのステップ
わが家には、9歳になるチワプーの女の子「ソイ」がいます。私も子どものころから犬や猫、鳥、ウサギ、ハムスターと一緒に育ってきました。その経験と、国内外の調査データをもとにお話ししますね。
犬を飼うということ：15年近く続く家族との暮らし
犬を飼うことは、ひとつの命を最後まで預かることです。平均寿命は14年ほどです。その間、毎日の世話が続き、年をとれば介護も必要になります。
犬の一生は15年近く
アニコムの家庭どうぶつ白書2025によると、犬全体の平均寿命は14.1歳です。つまり、今30歳の人が子犬を迎えると、40代半ばまで一緒に暮らすことになります。
また、その間に暮らしが大きく変わることもあります。引っ越しや転勤、結婚、出産、親の介護などです。そのため、「今の暮らし」だけでなく「10年後の暮らし」でも飼い続けられるかを考えておきたいですね。
海外では、飼う前に知識を確かめる国もある
ドイツのニーダーザクセン州では、2013年7月から、初めて犬を飼う人に知識の証明を求めています（ニーダーザクセン州の当局）。迎える前に35問の理論試験を受け、1年以内に実技の試験も受ける仕組みです。
日本にこうした決まりはありません。とはいえ、それだけ「迎える前の準備」が大切だと考えられているのです。
法律で決められた飼い主の責任
動物愛護管理法では、飼い主は動物が命を終えるまで適切に飼うよう努めることとされています。これを「終生飼養」といいます。環境省の「飼い主の責任」では、次の5つを守るよう呼びかけています。
| 飼い主の責任 | 内容 |
|---|---|
| 終生飼養 | 動物の習性を理解し、最後まで責任をもって飼う |
| 危害・迷惑の防止 | 糞尿や毛の始末、しつけで鳴き声などの迷惑を防ぐ |
| 繁殖の抑制 | 飼いきれない数に増やさない。必要なら不妊去勢手術をする |
| 感染症の理解 | 人と動物の共通感染症について正しい知識を持つ |
| 所有者の明示 | 迷子に備え、マイクロチップや名札で飼い主がわかるようにする |
また、犬の登録と年1回の狂犬病予防注射は、法律で決められた飼い主の義務です。手続きの流れは必要な手続きのカテゴリでまとめていきます。
犬を飼うメリット：癒しと健康、人とのつながり
犬を飼うと、毎日の暮らしに癒しと笑顔が増えます。さらに、散歩で体を動かす機会が増え、人とのつながりも広がりやすくなります。
毎日の癒しと、家族の会話が増える
犬は、家族の帰りを全身で喜んでくれます。疲れた日でも、その姿を見るだけで気持ちがやわらぐ人は多いのではないでしょうか。
わが家のソイも、寝るときになると甘えてくっついてきます。ところが、自分が眠くなると、しっかり眠りたいのか自分の寝床に戻っていきます。そんな気ままな姿に、毎日のように笑わされています。
健康との関係は研究でも示されている
犬との暮らしと健康の関係は、国内外で研究されています。例えば、東京都大田区の高齢者11,194人を約4年追った研究があります（Preventive Medicine Reports、2023年）。この研究では、犬を飼っている人は、介護が必要な認知症になるオッズが0.60と低めでした。
一方で、猫を飼っている人では差が見られませんでした。また、運動の習慣がある犬の飼い主ほど、関連がより強く出ています。つまり、犬がいることそのものより、散歩などで体を動かし、人と交流することが関係している可能性があります。
散歩で体を動かす機会が増える
イギリスのリバプール大学の調査では、犬の飼い主は、週150分の運動の目安を満たす可能性が約4倍でした（リバプール大学）。さらに、犬の散歩だけで週150分以上になる人が64%いました。
また、スウェーデンで340万人超を12年追った研究では、一人暮らしの人が犬を飼っていると、死亡のリスクが33%低い結果でした（ウプサラ大学）。ただし、研究者は「関連はあるが、原因かどうかはわからない」としています。
「健康のために飼う」はおすすめされていない
ただし、健康のためだけに犬を迎えるのは考えものです。アメリカ心臓協会（AHA）の声明は、犬を飼うことは心臓病のリスクが低いことと「おそらく関連している」としています。因果関係はまだ確かめられていません。そのうえで、「心臓病のリスクを下げることを主な目的に、ペットを迎えるべきではない」と明記しています。
さらに、イギリスで成人6,018人を1年間追った研究では、ペットを飼っても気分の落ち込みや不安、孤独感は改善しませんでした（オーフス大学）。このように、研究によって結果が分かれる点も知っておきたいですね。
つまり、健康への良い影響は、犬と楽しく暮らした結果としてついてくるものです。
犬を飼うデメリットと、飼ってからの「想定外」
犬を飼うデメリットは、時間とお金がかかること、旅行や住まいが制限されることです。特にお金は、迎えてから「思ったよりかかる」と感じやすい点です。
飼いたい人が「飼えない」と感じている理由
日本で市区町村に登録されている犬は、2025年度で約604万頭です（厚生労働省）。一方で、ペットを飼っていない人には、それぞれ理由があります。国の世論調査では、ペットを飼っていない人に、その理由を聞いています。
| ペットを飼っていない理由（主なもの） | 割合 |
|---|---|
| 十分に世話ができないから | 46.2% |
| 死ぬと別れがつらいから | 37.0% |
| 集合住宅で禁止されているから | 25.2% |
| 鳴き声やにおいで近所に迷惑がかかるおそれがあるから | 18.5% |
少し前の調査ですが、国が全国で行った調査として、今も参考になります。
このように、世話の時間や住まい、別れのつらさは、多くの人が迎える前に悩むポイントです。この先で、ひとつずつ見ていきましょう。
毎日の世話と、留守番の時間
犬には、毎日の食事やトイレの片付け、散歩、ブラッシングなどの世話が必要です。雨の日も、体調が悪い日も、世話は休めません。
また、長い留守番は犬にとって負担になります。イギリスの動物福祉団体ブルークロスは、成犬でも一度の留守番は4時間までを目安にしています（Blue Cross）。日本に決まった基準はありません。ただし、毎日長く家を空ける人は預け先を考えておきましょう。
お金：いちばんの想定外は医療費
アニコムが「どうぶつ健保」の契約者5,494人に聞いた調査では、2025年に犬1頭にかけた年間の支出は413,416円でした（Web担当者Forumの記事）。そのうち、ケガや病気の治療費は89,120円で、前の年より増えています。
イギリスで約35万人に聞いた調査でも、「動物病院の費用が予想以上だった」と答えた人が52%いました（Frontiers in Veterinary Science、2024年）。迎える費用が予想以上だった人は約3割、必要な忍耐が予想以上だった人は25%です。このように、お金と根気は多くの人にとって「想定外」になりやすいのです。
イギリスのPDSAの2025年の報告でも、「思ったより費用がかかる」と答えた飼い主が46%いました（PDSA PAW Report 2025）。ちなみに、年間413,416円が平均寿命の14年ほど続くとすると、単純計算で約580万円になります（PISMOの試算）。
| 考えておきたいこと | 目安・事実 | 出典 |
|---|---|---|
| 犬の寿命 | 犬全体の平均は14.1歳 | アニコム 家庭どうぶつ白書2025 |
| 年間の支出 | 1頭あたり413,416円（2025年） | アニコムの調査 |
| そのうち治療費 | 89,120円（2025年） | アニコムの調査 |
| 留守番 | 成犬でも一度に4時間までが目安 | Blue Cross（イギリス） |
| 法律の義務 | 犬の登録・年1回の狂犬病予防注射 | 狂犬病予防法 |
子犬の時期の「パピーブルー」
フィンランドのヘルシンキ大学が2,000人超の飼い主に聞いた調査では、子犬の時期に不安やいらだち、疲れを強く感じた人が半数近くいました（ヘルシンキ大学）。こうした気持ちは、比較的早く薄れることが多いそうです。
そのため、最初からうまくいかなくても、自分を責めすぎないでくださいね。困ったときは、動物病院やしつけの専門家に早めに相談しましょう。
犬の性格や体質による想定外
ソイは雷を異常に怖がります。音が鳴る前から、雷の前の気圧の変化を感じ取るのか、震え始めるのです。また、インターホンが鳴ると吠えますし、宅配の人が玄関の外に来ただけで吠えることもあります。
こうした性格は、迎える前にはわからないことが多いものです。さらに、家族にアレルギーが出ることもあります。「アレルギーが出にくい犬種」といわれる犬でも、オランダの研究では、毛に含まれるアレルギーの原因物質がむしろ多い結果でした（Vredegoor et al., 2012）。心配なときは、迎える前に医師に相談しましょう。
旅行・住まい・介護の制約
例えば旅行や帰省のときは、ペットホテルやペットシッターに預けます。または、犬と泊まれる宿を探します。また、賃貸住宅やマンションでは、ペットを飼えるかどうかが契約や管理規約で決まります。
さらに、犬も年をとると介護が必要になることがあります。私も、9歳になったソイのシニア期の過ごし方を考えるようになりました。
犬を飼うのに向いている人・慎重に考えたい人
犬を飼うのに向いているのは、犬の一生分の時間とお金を用意でき、家族全員が賛成している人です。日本動物愛護協会は、飼い主に必要な条件を10項目にまとめています。
| 確認したいこと | チェックの目安 |
|---|---|
| 住まい | ペットを飼える住宅か（契約・管理規約を確認） |
| 家族の合意 | 同居する家族全員が賛成しているか |
| アレルギー | 家族に動物アレルギーの心配がないか |
| 終生飼養 | 寿命まで飼い続ける覚悟があるか |
| 体力と時間 | 毎日の世話をする体力と時間があるか |
| 介護 | 年をとった犬を介護する心構えがあるか |
| お金 | 食事・医療・保険などの費用を払い続けられるか |
| しつけ | しつけと周りの人への配慮ができるか |
| 引っ越し・転勤 | 住まいが変わっても飼い続けられるか |
| もしもの受け皿 | 飼えなくなったときに頼れる人や先があるか |
チェック表で迷った項目があるとき
チェック表で迷う項目が1つでもあれば、迎える前にその項目を解決しておきましょう。例えば、住まいなら管理会社に確認し、アレルギーなら医師に相談します。
特に「もしもの受け皿」は見落としがちです。さらに、入院や急な出張のときに犬を預けられる人がいるかも考えておくと安心です。
暮らし方別に考えたいこと
- 一人暮らし・共働き：留守番が長い日の預け先を用意できるかが目安です。
- 子どもがいる家庭：世話の責任者は大人にします。子どもには、できる範囲のお手伝いをお願いしましょう。
- シニアで迎える場合：犬の寿命と自分の年齢を考え、後を頼める人を決めておきます。
子どもに「世話をする」と言われたら
イギリスの調査では、約5人に1人の家庭が「子どもが思ったほど世話をしなかった」と答えました（VN Online）。子どもの気持ちは大切にしつつ、世話を続けられなかったときに大人が引き受けられるかを考えておきましょう。
シニア世代が迎えるとき
アメリカのミシガン大学が50〜95歳の2,698人に聞いた調査では、ペットを飼う人の83%が生きがいを感じていました（ミシガン大学）。一方で、31%が家計の負担を感じていました。
また、アメリカでは65歳以上の人が犬の散歩中に骨折した件数が、2004年から2017年の間に163%増えました（JAMA Surgery掲載の研究、Newswise）。体力に合った大きさの犬を選び、引っ張られにくい散歩道具を使うと安心です。
どんな犬が暮らしに合うかは、犬種の選び方でも紹介していきます。
迷ったときに考えたいこと：手放す理由の多くは暮らしの変化
犬を飼うか迷ったときは、「今の気持ち」よりも「暮らしが変わっても飼い続けられるか」で考えるのがおすすめです。実際に、犬が手放される理由の多くは、犬ではなく飼い主の暮らしの変化です。
手放される理由の7割以上は飼い主側の事情
デンマークの保護施設の記録では、1996〜2017年に手放された犬3,204件のうち、74%が飼い主側の事情でした（Animals誌、2020年）。内訳は、飼い主の健康29%、住まいの問題21%、時間がない14%です。一方で、犬の行動の問題は23%でした。
カナダ・ブリティッシュコロンビア州の3万2千頭あまりの記録でも、理由は「犬が多すぎる」19%、住まい17%、個人的な事情15%、お金10%で、犬の行動は10%でした（Frontiers in Veterinary Science、2022年）。
つまり、犬そのものより、飼い主の病気や引っ越し、仕事の変化が大きく関わっています。そこで、変化が起きたときにどうするかを、迎える前に決めておきましょう。
日本でも、飼い主から手放される犬がいる
日本では、2024年度に全国の自治体が引き取った犬は17,399頭でした（環境省）。そのうち2,215頭は、飼い主から引き取られています。
10年前の2014年度は53,173頭だったので、大きく減ってはいます。それでも、飼い主の事情で手放される犬は、今もいるのです。
迎えてから2か月が最初の山
アメリカで保護犬などを迎えた人を約6か月追った調査では、犬の87.6%が6か月後も家にいました（American Humane「Keeping Pets in Homes」）。ただし、家にいなくなったペットのうち、約3分の2は迎えてから2か月以内でした。
また、迎える前にどれだけ調べたかでは、定着の割合に差がありませんでした。そのため、困ったときに相談できる動物病院や友人を早めに見つけておくことが大切です。
一方で、困りごとが出ても、多くの家庭は乗り越えています。アメリカ・オハイオ州立大学の調査では、保護犬を迎えて6か月後に、93.7%の飼い主が「行動はとても良い・良い」と答えました（EurekAlert）。
迷ったまま迎えないために
イギリスのケネルクラブの調査では、子犬を迎えた人の25%が、事前に調べた時間が2時間未満でした（Vet Times）。「かわいい」だけで決めず、チェック表を家族で確認してみてください。また、どこから迎えるかによっても、相談できる相手や準備は変わります。迎え方はどこから迎えるか、準備はお迎えの準備で詳しく紹介していきます。
犬を飼うと決めるまでの5つのステップ
迎えると決めるまでは、次の順番で進めると迷いにくくなります。
| ステップ | やること |
|---|---|
| 1．家族で話し合う | 世話の分担と、反対する人がいないかを確かめる |
| 2．住まいを確かめる | 契約書や管理規約で、ペットを飼えるかを確認する |
| 3．犬種と迎え先を考える | 暮らしに合う大きさや性格、どこから迎えるかを調べる |
| 4．お金と時間を準備する | 年間の費用と、もしものときの預け先を考えておく |
| 5．お迎えの準備をする | 必要なものをそろえ、部屋の安全を整える |
実際に犬と触れ合ってみる
迷っているときは、知人の犬の散歩に付き合ったり、保護犬の譲渡会に行ったりして、犬と過ごす時間を体験してみるのもおすすめです。実際に触れ合うと、抜け毛や鳴き声など、暮らしの中で気になることが見えてきます。
そのうえで「それでも一緒に暮らしたい」と思えたら、迎える準備を始めましょう。
よくある質問
一人暮らしでも犬を飼えますか？
はい、飼うことはできます。ただし、留守番が長くなりやすいので、預け先を用意しておきましょう。自分が病気になったときに、犬を頼める人がいるかも確認しておくと安心です。
犬を飼うのに年齢の制限はありますか？
法律で決まった年齢制限はありません。ただし、自治体の譲渡では条件がある場合があります。例えば愛知県動物愛護センターでは、一人暮らしや60歳以上のみの家族の場合、60歳未満の引受者が必要としています。
子どもが世話をすると言っていますが、任せてよいですか？
世話の責任者は大人にするのがおすすめです。子どもの成長や生活の変化で、世話を続けられなくなることがあるためです。そのうえで、ごはんの準備や散歩など、年齢に合ったお手伝いを決めましょう。
犬を飼うのにかかる費用はどれくらいですか？
アニコムの調査では、2025年の年間の支出は1頭あたり413,416円でした。犬の大きさや、病気をするかどうかで大きく変わります。急な治療費に備えて、ペット保険や貯金も考えておきましょう。
賃貸住宅でも犬を飼えますか？
ペット可の物件なら飼えます。ただし、飼える犬の大きさや頭数が決まっていることが多いので、契約書と管理規約を確認しましょう。退去のときの修繕費についても、事前に確かめておくと安心です。
健康のために犬を飼うのはよいことですか？
健康だけを目的にするのはおすすめできません。アメリカ心臓協会も、病気予防を主な目的にペットを迎えるべきではないとしています。犬と楽しく暮らした結果として、健康にも良い影響が出ると考えましょう。
まとめ
- 犬を飼うことは、平均14年ほど続く命を最後まで預かること
- 犬を飼うメリットは癒しと健康、人とのつながり。ただし健康だけを目的にしない
- デメリットは時間とお金。特に医療費は「想定外」になりやすい
- 手放す理由の多くは飼い主の暮らしの変化。もしものときの預け先を決めておく
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この記事について
この記事は、チワプーのソイと暮らす飼い主の私が、環境省などの国の資料、自治体や動物福祉団体の情報、国内外の研究論文をもとにまとめました。数字は2026年11月時点で確認したものです。健康や病気に関わることは、かかりつけの獣医師や医師に相談してください。
犬を迎えると決めたら、次はどんな犬が合うかを考えてみてください。犬種の選び方や、人気の犬種の性格を紹介したトイプードルの性格の記事も参考になります。
