犬の気持ちは、しっぽや表情など一つのしぐさで決めつけず、体全体のボディランゲージと状況をあわせて見ると読みやすくなります。研究でわかったことと、まだはっきりしないことを分けて知っておきましょう。
この記事でわかること
- 犬の気持ちを読むときの基本の考え方
- しっぽの左右の振り方や、見つめ合いとオキシトシンの研究
- 耳・目・口・姿勢と、カーミングシグナルの読み方
- 色やにおいの感じ方など、犬のからだの不思議の要点
わが家のソイは、チワワとトイプードルのミックスの女の子で、9歳になります。この記事では、国内外の大学の研究をもとにお話ししますね。
犬の気持ちは、体全体と状況で読む
犬は言葉を話せないぶん、体のあちこちで気持ちを表します。まずは、読み方の基本を3つ押さえておきましょう。
犬の気持ちを読む基本は「全体」と「前後」
犬の気持ちを知りたいときは、しっぽ、耳、目、口、姿勢をまとめて見ます。こうした体の動きによる表現を、ボディランゲージと呼びます。
さらに、そのしぐさの前後に何があったかも見てみましょう。たとえば、同じあくびでも、散歩の前と病院の待合室とでは意味が違うことがあります。
一つのしぐさで、犬の気持ちを決めつけない
「しっぽを振るから、うれしい」「あくびをしたから、眠い」とは限りません。実際に、しっぽを振りながら吠える犬もいます。
そのため、犬の気持ちは、いくつかのサインが同じ方向を向いているかで考えます。迷ったときは、無理に近づかず、少し様子を見ると安心です。
犬の気持ちを、擬人化しすぎない
人は、犬の表情に自分の気持ちを重ねがちです。ヘルシンキ大学の研究者の2017年の総説も、この点に注意をうながしています（Kujala, 2017）。人は、物にまで心を見いだしやすいからです。
つまり、「犬の気持ちがわかった」と思っても、それは一つの見立てです。この記事でも、研究で確かめられたことと、昔からの説とを分けて書いていきます。
研究でわかってきた犬の気持ちと感情
犬にも感情はあるのでしょうか。ここでは、行動や体の変化を調べた研究を見ていきます。
喜びや怖さなどの感情は、研究でも支持されている
先ほどの総説は、犬についての多くの研究をまとめています。たとえば、犬は人や犬の表情や声の快・不快に応じて、反応を変えます。また、飼い主のにおいで、脳の報酬に関わる部分が反応します。
ただし、犬が感情を持つことを直接証明するのは難しい、とも書かれています。そのため、犬の気持ちは、行動や体の反応から間接的に考えていくものです。
「反省している顔」は、叱られたことへの反応かも
いたずらのあとの、上目づかいの顔。アメリカのバーナード・カレッジの研究では、この顔は、本当におやつを食べたかどうかとほぼ関係がありませんでした（phys.org）。
一方で、飼い主に叱られた犬ほど、この顔をよく見せました。研究者は、悪いことをしたと理解しているとは限らず、飼い主の様子への反応だと考えています。
人が見ていると、表情が増える
イギリスのポーツマス大学の研究では、ドイツの飼い犬24頭の表情を調べました（AKC）。人が犬のほうを向いていると、顔の動きが多くなりました。
特に増えたのは、眉の内側を上げる動きと、舌を出す動きです。また、食べ物が見えるかどうかでは、顔の動きは変わりませんでした。
見つめ合いとオキシトシン（麻布大学の研究）
日本の研究で有名なのが、麻布大学の菊水健史教授らの研究です。2015年に、科学誌「Science」に載りました（Nagasawa ほか, 2015）。
実験では、飼い主30人が自分の犬と30分過ごしました。犬に見つめられた時間が長い飼い主ほど、尿の中のオキシトシンが大きく増えました（ナショナル ジオグラフィック）。犬のオキシトシンも増え、人に育てられたオオカミでは同じ変化は見られませんでした。
さらに、同じチームは2022年に、飼い主と再会した犬は涙の量が増えると発表しました（EurekAlert!）。知らない人と会ったときは、増えなかったそうです。
しっぽでわかる犬の気持ち
しっぽは、犬の気持ちが表れやすい場所です。ここでは要点だけにして、細かい読み方は別の記事でまとめる予定です。
しっぽを振るのは、うれしいときだけではない
しっぽを振るのは、興奮しているときや、相手が気になっているときもあります。たとえば、高い位置で小刻みに強く振り、体がかたまっているなら、緊張していることもあります。
一方で、腰ごとゆったり揺れる振り方は、リラックスしていることが多いといわれます。
右寄り・左寄りの振り方の研究
イタリアのバーリ大学などのチームは、飼い犬30頭に、飼い主や知らない人、猫、見知らぬ大きな犬を見せました（Nature）。2007年に「Current Biology」に載った研究です。
その結果、飼い主を見たときは、しっぽが犬から見て右寄りに大きく振れました。反対に、見知らぬ大きな犬には左寄りでした。近づきたい相手か、避けたい相手かで、脳の左右の働きが違うためと考えられています。
ほかの犬は、振り方を見分けている？
同じバーリ大学のチームは2013年に、犬43頭に、しっぽを左右に寄せて振る犬の映像を見せました（Science News）。左寄りの映像では、見ていた犬の心拍数が上がりました（ScienceDaily）。
一方で、右寄りの映像では落ち着いていました。ただし、人が目で左右を見分けるのは難しいので、家庭では決めつけないほうがよさそうです。
しっぽの高さと動きの目安を、表にまとめました。どれも目安なので、ほかのサインとあわせて見てください。
| しっぽの様子 | 考えられる気持ち | あわせて見たいところ |
|---|---|---|
| 自然な高さで、ゆったり揺れる | 落ち着いている、親しみ | 口元がゆるんでいるか |
| 高く上げて、小刻みに強く振る | 興奮・緊張・相手が気になる | 体がかたまっていないか |
| 低く下げる、後ろ足の間に入れる | 不安・怖さ | 耳が後ろに倒れていないか |
| 振らずに、ぴたりと止まる | 相手をじっと見ている、警戒 | 視線と体の向き |
| 犬から見て右寄りに振る | 近づきたい気持ち（研究） | 家庭で左右を見分けるのは難しい |
耳・目・口・姿勢で読む犬の気持ち
しっぽのほかにも、犬の気持ちは顔と体に出ます。耳の形は犬種で違うので、ふだんの様子と比べるのがコツです。
耳の向きと形
ふだんの位置で耳の力が抜けているときは、落ち着いていることが多いです。音のするほうへ耳を向けるのは、何かが気になっているサインです。
反対に、耳をぺたんと後ろに倒すときは、不安や怖さを感じていることがあります。ただし、なでてもらうときに耳を倒す犬もいるので、表情もあわせて見ましょう。
目と視線に出る犬の気持ち
やわらかい目つきでこちらを見るときは、安心していることが多いようです。一方で、白目が見えるほど目を見開くときは、緊張していることがあります。
また、視線をそらすしぐさは、衝突を避けたいときに見られるといわれます。知らない犬を、正面からじっと見つめないのがマナーです。
口元と表情
口が軽く開き、舌が少し見えているのは、リラックスしているときによく見られます。反対に、口をぎゅっと閉じているときは、緊張しているのかもしれません。
さらに、鼻や口のまわりをぺろっとなめるしぐさは、ストレスのサインともいわれます。食後でもないのに何度も続くときは、周りの様子を見直してみましょう。
姿勢と、遊びに誘うポーズ
重心が前に出て体がかたまっているときは、相手に集中しています。反対に、体を低くして重心を後ろに置くときは、怖さを感じていることがあります。
また、前足を伸ばして胸を低くし、おしりを上げるポーズは、遊びに誘うサインです。プレイバウとも呼ばれます。
部位ごとの目安を、表にまとめました。
| 部位 | 落ち着いているとき | 緊張・不安のとき |
|---|---|---|
| 耳 | ふだんの位置で力が抜けている | 後ろに倒す、または音のほうへぴんと向ける |
| 目 | やわらかい目つき、まばたき | 見開いて白目が見える、じっと見つめる |
| 口 | 軽く開いて、舌が少し見える | ぎゅっと閉じる、口元をなめる |
| 姿勢 | 体の力が抜けている、ごろんと寝る | 体がかたまる、体を低くする |
| しっぽ | 自然な高さで揺れる | 下げる、または高く上げて止まる |
あくびや口元をなめるのは？カーミングシグナルの考え方
あくびや鼻をなめるしぐさには、気持ちを落ち着かせる意味がある、という説があります。ここでは、その説と研究での裏付けを分けて見ていきます。
カーミングシグナルは、観察から生まれた考え方
カーミングシグナルは、ノルウェーのドッグトレーナー、テュリッド・ルーガスさんが本で広めた言葉です（Wikipedia）。あくびや顔をそむけるしぐさで、犬が自分や相手を落ち着かせている、という考え方です。
ただし、もとになっているのは、トレーナーとしての長年の観察です。日本でも広く紹介されていますが、実験で確かめられた理論ではありません。
研究での裏付けは、まだ途中
イタリアのピサ大学などのチームは、2017年に24頭の犬どうしの出会いを観察しました（Mariti ほか, 2017）。カーミングシグナルとされるしぐさは、2,130回見られました。
さらに、攻撃的な行動のあとにそのしぐさが出ると、79.4%の場面で相手の攻撃が弱まりました。ただし、研究者自身が「予備研究」としていて、頭数も多くありません。
一方で、2023年の研究では、犬53頭に、知らない人が脅すように近づく場面を体験してもらいました（Pedretti ほか, 2023）。鼻をなめるなどのしぐさは、ふつうに近づく場面でも見られました。そのため、相手をなだめる働きは確かめられなかったそうです。
ストレスの研究でわかっていること
オランダのユトレヒト大学の研究では、犬10頭に、大きな音や開いた傘などを体験してもらいました（Beerda ほか, 1998）。予測できない刺激では、体をとても低くする姿勢が見られました。
また、中くらいのストレスでは、口の動きやあくびが見られることがある、とまとめています。つまり、あくびや口の動きは、ストレスのサインの一つと考えられています。
あくびは、飼い主からうつることも
東京大学の研究では、犬25頭に、飼い主と知らない人のあくびを見せました（東京大学）。その結果、犬は飼い主のあくびに、よりつられていました。
さらに、心拍数から、不安が高まってあくびをしたわけではないと考えられています。このように、あくびの意味は一つではありません。あくびの詳しい話は、別の記事でまとめる予定です。
| よく聞く説 | 研究での裏付け | 読み方のポイント |
|---|---|---|
| しっぽの左右の振り方で気持ちが違う | 中くらい。大学の実験がある（30頭・43頭） | 家庭で見分けるのは難しい |
| 見つめ合うと絆が深まる | 中くらい。オキシトシンの増加を確認（30組） | 見つめられるのが苦手な犬もいる |
| あくび・鼻をなめるのはストレスのサイン | 中くらい。ストレスの実験で見られる（10頭） | 眠いときや、うつったあくびもある |
| カーミングシグナルで相手を落ち着かせる | まだ弱い。予備研究（24頭）と、確かめられなかった研究（53頭） | 一つの説として知っておく |
| 反省しているから上目づかいになる | 弱い。叱られたことへの反応と考えられている | あとから叱っても伝わりにくい |
細かなサインは、見落としやすい
ピサ大学の調査では、犬の飼い主へのアンケート（1,190件の回答）で、ストレスのサインを聞きました（Mariti ほか, 2012）。よく挙がったのは、震える、クンクン鳴くなどでした。
一方で、視線をそらす、あくび、鼻をなめるといったサインを挙げた人は少なかったそうです。だからこそ、小さなサインに気づく目を持つことは役に立ちます。
犬のからだの不思議と、暮らしの中の犬の気持ち
犬の気持ちは、犬が世界をどう感じているかとも関係しています。ここでは、からだの不思議と、わが家のソイの様子を要点だけお話しします。
色は、青と黄色の系統で見ている
犬の目には、色を感じる細胞（錐体）が2種類あります（ロイヤル・ケネル・クラブ）。そのため、青と黄色の系統は見分けられますが、緑やオレンジ、赤は見分けにくいそうです。
また、色を感じる細胞の数は、人の10〜20%ほどとされています。白黒の世界ではありませんが、人より淡い色合いで見ているのかもしれません。
においで世界を知る
東京大学の研究では、においを感じる受容体の遺伝子を、動物ごとに数えました（東京大学）。いちばん多かったアフリカゾウは約2,000個で、人の5倍、犬の2倍以上でした。
このように、においの感じ方は動物ごとに大きく違います。犬の気持ちを考えるときも、人とは感じている世界が違う、と思っておくとよさそうです。
音や気配に敏感な犬の気持ち
ソイは、物音への反応が鋭く、特にインターホンが鳴ると吠えます。宅配の人などが玄関の外に来ただけで、気配でわかるのか吠えることもあります。
また、ソイは雷をとても怖がります。音が鳴らなくても、雷の前から震え始めるので、私は気圧の変化を感じ取っているのでは、と考えています。
一般に、音を怖がる犬には、無理に慣れさせず、落ち着ける場所を用意するとよいといわれます。
寝るときにくっついてくる犬の気持ち
ソイは、寝るときに甘えてくっついてきます。ところが、自分が眠くなると、自分の寝床に戻って寝ます。
くっついて寝る理由は、犬によっても場面によっても違い、一つには決められません。寝る場所や寝方の話は、別の記事でまとめる予定です。
「ちょうだい」が続くときと、体調のサイン
ソイは、おやつが欲しいときに、あえてあげないと30分でも1時間でも粘って「ちょうだい」をします。こうした要求への応じ方は、しつけのカテゴリでまとめています。
なお、急に元気がない、触ると嫌がるなど、いつもと違う様子が続くときは、体調のサインのこともあります。気になるときは健康・病気のカテゴリも参考に、動物病院に相談しましょう。
よくある質問
犬の気持ちは、しっぽを見ればわかりますか？
しっぽだけではわかりにくいです。しっぽを振るのは、興奮や緊張のときもあります。耳や口元、姿勢もあわせて見ましょう。
犬があくびをするのは、眠いからですか？
眠いときもありますが、それだけではありません。緊張する場面で見られることもあれば、飼い主のあくびがうつることもあります。
カーミングシグナルは、科学的に正しいのですか？
観察から生まれた考え方で、研究での裏付けはまだ途中です。予備研究では一定の結果が出た一方、確かめられなかった研究もあります。
犬は、飼い主と見つめ合うとうれしいのですか？
麻布大学の研究では、見つめ合うことで飼い主と犬の両方のオキシトシンが増えました。ただし、見つめられるのが苦手な犬もいるので、無理に目を合わせなくて大丈夫です。
犬に罪悪感はありますか？
はっきりとはわかっていません。いたずらのあとの顔は、叱られたことへの反応という研究があります。あとから叱るより、いたずらしにくい環境を整えるほうが近道です。
まとめ
- 犬の気持ちは、しっぽ・耳・目・口・姿勢をまとめて、前後の状況とあわせて読む
- しっぽの左右の振り方や、見つめ合いとオキシトシンは、大学の研究で確かめられている
- カーミングシグナルは観察から生まれた説で、研究での裏付けはまだ途中
- 怖がっているときは無理をさせない。いつもと違う様子が続くときは動物病院へ
あわせて読みたい記事
この記事について
この記事は、チワプーのソイと暮らす飼い主の私がまとめました。参考にしたのは、麻布大学や東京大学など国内の大学の研究と、イタリア・イギリス・オランダ・アメリカなどの大学の研究です。
私は動物行動学や獣医療の専門家ではありません。内容は2026年11月時点で確認したもので、研究によって頭数や国が違います。海外の研究は目安として読んでください。愛犬の体調や行動で気になることは、獣医師に相談してください。
犬の気持ちやからだの不思議は、犬の気持ち・からだの不思議のカテゴリにまとめていきます。ソイの半分のルーツ、トイプードルについてはトイプードルの性格の記事もどうぞ。
