シニア犬は、小・中型犬なら10歳ごろ、大型犬なら7歳ごろからが目安です。年をとること自体は病気ではありません。滑りにくい床などの住まいの工夫と、年2回ほどの健康診断で、穏やかな毎日を長く守れます。
この記事でわかること
- シニア犬は何歳からか、人の年齢に換算するといくつか
- シニア期に起こりやすい体と心の変化
- 住まい・食事・運動で、今日からできる暮らしの工夫
- 健康管理のポイントと、介護に備えて話し合っておくこと
わが家のソイは、チワワとトイプードルのミックスの女の子で、9歳になります。この記事では、環境省や自治体の資料と海外の獣医学の情報をもとに、シニア犬との暮らしの基本をお話ししますね。
シニア犬は何歳から？年齢の目安
シニア犬は、老犬や高齢犬とも呼ばれます。シニア犬の入口は体の大きさで変わるので、日本の公的な資料と海外の考え方を並べてみましょう。
シニア犬は小・中型犬で10歳、大型犬で7歳ごろから
東京都のパンフレット「ペットと暮らす シニア世代の方へ」を見てみましょう（東京都保健医療局（千代田区掲載））。大型犬は7歳ごろ、中・小型犬は10歳ごろから高齢期に入る、としています。
同じ資料には、犬と15年以上一緒に暮らせるようになったことも書かれています。つまり、シニア期は数年続く大切な時期なのです。
フードのライフステージでは8〜10歳以降
環境省は「飼い主のためのペットフード・ガイドライン」で、ライフステージを5つに分けています（環境省）。そのうち中高齢期は、約8〜10歳（大型犬は6〜7歳）以降です。
また、最近は年齢をより細かく分けたフードもある、と書かれています。そのため、フードの袋の年齢表示は、商品によって少しずつ違います。
海外では「寿命の最後の25%」がシニア期
アメリカ動物病院協会（AAHA）は、寿命の最後の25%にいる犬をシニアとしています（AAHA）。これは、2019年のガイドラインの定義です。
例えば、コーネル大学の獣医学部の説明では、グレート・デーンは6歳ごろからシニアです（コーネル大学）。一方で、チワワは11歳までシニアと考えないこともあります。このように、決まった1つの年齢はありません。
大きな犬ほど、年をとるのが早い
アメリカの研究では、74犬種・5万頭以上の記録を調べました（Kraus ほか, 2013、Live Science）。その結果、大型犬は年をとるスピードが速いと考えられています。
日本のデータも見てみましょう。アニコムの「家庭どうぶつ白書2025」で、2023年度の混血犬の平均寿命を比べました（アニコム）。すると、体重10kg未満は14.8歳、10〜20kgは14.0歳、20〜30kgは13.2歳でした。
さらに、犬全体の平均寿命は、2008年度の13.2歳から2023年度は14.1歳に延びています。寿命が延びたぶん、シニア犬として過ごす時間も長くなっているのです。
シニア犬の年齢を人間に換算すると
では、シニア犬は人間でいうと何歳くらいでしょうか。環境省のガイドラインには、犬と人の年齢の目安が表でのっています。
| 犬の年齢 | 小・中型犬（人の年齢） | 大型犬（人の年齢） |
|---|---|---|
| 1歳 | 15歳 | 12歳 |
| 3歳 | 28歳 | 26歳 |
| 5歳 | 36歳 | 40歳 |
| 7歳 | 44歳 | 54歳 |
| 10歳 | 56歳 | 75歳 |
| 12歳 | 64歳 | 89歳 |
| 15歳 | 76歳 | 110歳 |
小・中型犬は「24＋（年齢−2）×4」で計算されています。一方で、大型犬は「12＋（年齢−1）×7」です。ただし、品種によって違うので、ざっくりした目安として見てくださいね。
シニア犬に起こりやすい体と心の変化
シニア犬になると、体と心に少しずつ変化が出てきます。ここでは全体像だけを紹介し、くわしい話は別の記事でまとめていきます。
「年のせい」と決めつけないことが大切
AAHAの2023年のシニアケア・ガイドラインは、年をとること自体は病気ではない、という考えから始まります（AAHA）。そのうえで、飼い主は変化を「ふつうの老化」と思いこみやすい、と注意しています。
イギリスのリバプール大学の研究も、同じ点を指摘しました（Wallis ほか, 2023）。8〜17歳の犬21頭の飼い主15人などに聞き取りをした研究です。その結果、飼い主は変化を「年のせい」と受けとめ、病気のサインを見逃しがちでした。ただし、人数の少ない調査です。
体と動き、目と耳の変化
東京都の資料は、高齢期によく見られる様子を挙げています。例えば、尿失禁などの排泄の失敗、夜泣き、無反応・無関心、物によくぶつかる、などです。また、目や耳が不自由になる変化も書かれています。
一方で、こうした様子は病気のサインのこともあります。イギリスの獣医師向けの解説では、シニア犬に多い慢性の病気として、歯の病気・関節炎・心臓病・慢性腎臓病・腫瘍を挙げています（Vet Times）。病気の基本は健康・病気のカテゴリにまとめています。
認知機能の変化は、早めに相談を
シニア犬には、認知機能不全症候群（いわゆる犬の認知症）が起こることがあります。AAHAは、そのサインを「DISHAA」という6つの頭文字でまとめています。
| 頭文字 | 変化の内容 | 家で見られる様子の例 |
|---|---|---|
| D | 見当識の障害 | 物によくぶつかる、家の中で迷う |
| I | 人や犬との関わりの変化 | 呼んでも無反応・無関心になる |
| S | 睡眠と覚醒のリズムの変化 | 昼に寝て夜に起きている、夜泣き |
| H | トイレなど覚えたことを忘れる | 排泄の失敗が増える |
| A | 活動量の変化 | ぐるぐると回り続ける、または動かない |
| A | 不安の増加 | 落ち着かない様子が増える |
アメリカの調査では、11〜16歳の犬180頭を調べました（Neilson ほか, 2001）。すると、少なくとも1つの変化が見られた犬は、11〜12歳で28%、15〜16歳で68%でした。
ただし、同じような様子は、目や耳の衰え、痛み、ほかの病気でも起こります。そのため、自分で判断せず、気になったら獣医師に相談してください。認知症の見分け方は、このカテゴリの別の記事でくわしくまとめる予定です。
シニア犬が暮らしやすい住まいの工夫
シニア犬の住まいで大切なのは、滑らない・つまずかない・落ち着ける、の3つです。大がかりなリフォームでなくても、できることはたくさんあります。
滑りにくい床にして、爪は短く
アメリカのドッグ・エイジング・プロジェクトの説明を紹介します（Dog Aging Project）。まず、滑りやすいフローリングやタイルを歩く場面を減らします。そして、よく寝る場所や通り道に、裏が滑りにくいラグやマットを敷きます。
さらに、爪を短く保ち、肉球で床をつかめるようにすることもすすめています。伸びすぎた爪は、1〜2週間ごとに先だけを少しずつ切る方法です。なお、切り方が難しいときは、動物病院などにお願いしましょう。お手入れの基本はお手入れのカテゴリにまとめています。
段差にはステップやスロープを
ソファやベッドへの飛び乗り・飛び降りは、シニア犬の足腰の負担になります。同じプロジェクトは、まず低いペット用の階段を使う方法を紹介しています。そして、階段が難しくなったら、滑りにくいスロープにします。
なお、階段やスロープは、ほめながら少しずつ慣らすと使ってくれやすくなります。どの用品が合うかは、かかりつけの獣医師に相談すると安心です。
寝床は静かで、温度が安定した場所に
AAHAのガイドラインは、住まいの工夫として、温度の管理や夜の常夜灯を挙げています。特に、夏と冬は、寝床が冷暖房の風に直接当たらないか確かめましょう。
ちなみに、ソイは寝るときに甘えてくっついてきます。でも、自分が眠くなると自分の寝床に戻って寝ます。シニア犬の寝床も、自分で歩いて戻れる場所に置いておくと安心です。
音や光にも気を配る
AAHAは、光や音に敏感な子には、照明の調整や、音をやわらげる工夫が役立つことがあるとしています。
音への感じ方は、年齢に関係なく子によって違います。わが家のソイは物音への反応が鋭く、インターホンが鳴ると吠えます。また、雷をとても怖がり、鳴る前から震え始めることもあります。
そのため、苦手な音がある子には、窓から離れた落ち着ける場所を用意してあげると安心です。
シニア犬の食事と運動
シニア犬の食事と運動は、「減らす」より「合わせる」と考えるのがコツです。体の状態を見ながら、少しずつ見直していきましょう。
シニア犬は必要なエネルギーが減っていく
AAHAのガイドラインによると、犬が毎日必要とするエネルギーは、年齢とともにおおむね減ります。一方で、筋肉が落ちるのを補うため、たんぱく質を少し増やすこともあります。
そのため、若いころと同じ量のままだと、太りやすくなることがあります。反対に、急にやせてきたときは病気のこともあるので、獣医師に相談しましょう。
フードの切り替えは1〜2週間かけて
環境省のガイドラインは、急に年齢用のフードへ切り替えるのはよくない、としています。慣れないフードで、吐いたり下痢をしたりすることがあるからです。
そこで、犬の様子を見ながら、1〜2週間かけて新しいフードを少しずつ増やします。フードの選び方はごはん・水のカテゴリでまとめています。
体重と筋肉を、こまめに確かめる
コーネル大学によると、獣医師は体の肉づき（BCS）と筋肉の状態（MCS）を見て、食事の見直しを判断します。さらに、犬の約50%は、何らかの程度で太りすぎだとしています。
そこで、家では月に1回ほど体重をはかり、記録しておきましょう。ちなみに、AAHAが示す理想の体型は、9段階で4.5〜5です。
散歩は短めでも、毎日の楽しみに
シニア犬になっても、外のにおいをかぐ散歩は大切な楽しみです。とはいえ、長く歩けなくなったら、短い散歩を回数で分けるなど、その子に合わせましょう。
また、ドッグ・エイジング・プロジェクトは、滑りやすい床で走ったり跳んだりさせないよう注意しています。散歩の基本は散歩・運動のカテゴリをどうぞ。
頭を使う遊びも取り入れる
カナダのトロント大学などは、7〜11歳のビーグル48頭を2年間調べました（アメリカ国立衛生研究所の発表）。比べたのは、食事の工夫と、運動・新しいおもちゃ・ほかの犬との交流です。その結果、両方を組み合わせたグループで、学習の成績が最もよくなりました。
例えば、難しい課題では、組み合わせたグループは12頭すべてが解けました。一方で、何もしないグループは8頭中2頭でした。研究所の犬の結果ですが、においを使うおもちゃや新しい散歩道は、家でも取り入れやすい工夫です。
シニア犬の健康管理
シニア犬の健康管理は、動物病院での健康診断と、家での毎日のチェックの2本立てです。どちらも、小さな変化を早く見つけるためのものです。
健康診断は年2回が目安
健康管理の基本は、定期的な健康診断です。コーネル大学は、シニア犬は少なくとも年2回、獣医師の診察を受けるようすすめています。また、AAHAのガイドラインでは、血液と尿の検査は6〜12か月ごとが目安です。
さらに、AAHAは、口の中は毎回の診察で確かめるべきだとしています。つまり、歯の病気もシニア期に見ておきたいところです。
家でできる毎日のチェック
家では、次のような点を、ふだんと比べて見ておきましょう。気づいたことをメモしておくと、診察のときに伝えやすくなります。
| 見るところ | 気をつけたい変化の例 |
|---|---|
| 食欲・飲む水の量 | 食べ残しが増えた、水を飲む量が急に増えた |
| 体重・体つき | やせてきた、背中や後ろ足の筋肉が落ちた |
| おしっこ・うんち | 回数や色、トイレの失敗が増えた |
| 歩き方 | 段差を嫌がる、立ち上がりに時間がかかる |
| 眠り方 | 夜に起きて歩き回る、昼夜が逆になった |
| 口・目・耳 | 口のにおい、目の濁り、呼んでも反応しにくい |
痛みのサインに気づき、治療は獣医師と決める
AAHAは、飼い主が痛みのサインに気づけるようにすることを大切にしています。例えば、歩き方や、ジャンプをためらう様子です。また、家で歩く様子の動画は、早い段階の病気を見つける助けになるとしています。
なお、体調の変化には、いろいろな原因が考えられます。そのため、薬やサプリメントを自己判断で使わず、かかりつけの獣医師と相談して決めてください。わからないことは、遠慮なく質問して大丈夫です。
シニア犬の介護に備えておくこと
老犬の介護は、ある日突然始まることもあります。慌てないよう、元気なうちから考えておくと安心です。ここでは、備えの要点だけを紹介します。
介護が必要になる場面を知っておく
埼玉県動物指導センターは、介護が必要になる例として、次の場面を挙げています（埼玉県）。
- 食事や排せつを自分でできなくなる
- 認知症で昼夜逆転・徘徊・夜鳴きが起こる
- 筋力が落ちて歩けなくなる
- 寝たきりになり、床ずれを防ぐ体位の調整が必要になる
さらに、心臓病や腎臓病などで、定期的な通院が必要になることもあります。どれも、飼い主の時間や睡眠に影響します。
家族で話し合い、相談先を確認しておく
埼玉県は、介護が必要になったらどうするか、家族とよく相談しておくよう呼びかけています。また、老犬ホームや訪問介護、ペット信託などのサービスも紹介しています。
一方で、東京都の資料は、高齢ペットのケアで大切な3つを挙げています。快適に生活できること、飼い主が管理しやすいこと、二次的な障害を起こさせないことです。つまり、家族が続けられる形にすることも大切なのです。
困ったときは、かかりつけの動物病院のほか、自治体の動物愛護センターなどに相談できます。お住まいの自治体のページで、相談窓口を一度確かめておきましょう。
最後まで一緒に暮らす「終生飼養」
動物愛護管理法の第7条第4項を紹介します（e-Gov法令検索）。飼い主は、できる限り、動物が命を終えるまで適切に飼うよう努めなければならない、という内容です。これを「終生飼養」といいます。
シニア犬との暮らしは、この終生飼養そのものです。準備をしておけば、介護が必要になっても、落ち着いてその子に向き合えます。
よくある質問
シニア犬（老犬）は何歳からですか？
目安は、小・中型犬で10歳ごろ、大型犬で7歳ごろからです（東京都の資料）。また、環境省のフードの区分では、中高齢期は約8〜10歳以降（大型犬は6〜7歳以降）です。
シニア犬用のフードには、いつ切り替えればいいですか？
年齢だけで決めず、体重や体調を見て、かかりつけの獣医師と相談しましょう。切り替えるときは、1〜2週間かけて少しずつ増やします。
シニア犬の健康診断は、どのくらいの頻度が目安ですか？
少なくとも年2回が目安です。ただし、持病がある子は、獣医師がすすめる間隔に合わせてください。
夜鳴きやトイレの失敗が増えたのは、年のせいですか？
年齢によるものとは限りません。認知機能の変化のほか、痛みや病気が原因のこともあります。そのため、自己判断せず、動物病院に相談しましょう。
まとめ
- シニア犬の目安は、小・中型犬で10歳ごろ、大型犬で7歳ごろから
- 変化を「年のせい」と決めつけず、気になったら早めに相談する
- 滑りにくい床・段差の工夫・落ち着ける寝床で、暮らしやすい住まいに
- 健康診断は年2回を目安にし、介護の備えは元気なうちに家族で話し合う
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この記事について
この記事は、チワプーのソイと暮らす飼い主の私がまとめました。参考にしたのは、環境省のガイドライン、動物愛護管理法、東京都と埼玉県の資料、アニコムの白書です。さらに、AAHA・コーネル大学・ドッグ・エイジング・プロジェクトの情報と、海外の研究も確かめました。数字は2026年11月時点で確認したものです。海外のデータは国や数え方が違うので、目安として読んでください。体調や治療のことは、かかりつけの獣医師に相談してください。
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